Esta lección introductoria no es para darla en clase, sino para tenerla escrita delante como una ayuda a la memoria. La Edad Media se nos presenta algo complicada con hechos, nombres y fechas a los que no estamos acostumbrados. Este es el motivo de esta sinopsis que encontraremos explanada en las lecciones del Curso.

Año 692. Según la cronología que hemos adoptado para nuestro Curso, con este año comienza la Edad Media. Otros la sitúan en otras fechas, igual de respetables. 

1. Se caracteriza este siglo VIII por la entrada de los mahometanos en Europa, por la evangelización de los germanos y por la subida de los carolingios al trono de Francia.
2. 711. Invasión musulmana a España que acaba con el Reino Visigodo.
3. San Bonifacio empieza la evangelización de Germania. A la vez, y por encargo de los Papas, se entrega a la reforma de la Iglesia en Francia, pues ha caído en una gran relajación al debilitarse los Merovingios en su poder y fidelidad, hasta llegar a los conocidos “reyes holgazanes”.
4. Don Pelayo se refugia en Asturias, lo más al Norte de España, da la batalla de Covadonga y con ella empieza la Reconquista contra los mahometanos invasores.
5. Los árabes, metidos en Francia, ponen sitio a Toulouse.
6. Carlos Martel derrotaba en Poitiers a los árabes, que se regresaban a España y así quedaban detenidos en Europa. España se encargará durante siglos en echarlos definitivamente. Nuestras lecciones sobre los musulmanes comenzaron con la última de la Edad Antigua, la 36, y aquí las agrupamos en estas otras: 47, 48, 49 y 50.
7. Pipino el Breve, mayordomo de palacio, se hace con el poder y se proclama rey. Magnífico con el Papa. Se inician con Pipino los Estados Pontificios.
8. Carlomagno, hijo de Pipino, único rey de Francia.

2. El Feudalismo en su apogeo, el Sacro Imperio Romano, y los normandos que aparecen en escena caracterizan el siglo IX.
3. Carlomagno es coronado Emperador. Nacía el Sacro Imperio Romano.
4. Muere Carlomagno. Su hijo Ludovico Pío mantiene bien el reino carolingio, pero con su muerte en el 848 viene una racha de reyes carolingios inútiles, que desprestigian del todo a la dinastía hasta entrado el siglo X con el fallecimiento de Luis el Niño en el 911. Y otra vez empieza a relajarse la Iglesia al debilitarse los reyes que la apoyaban tanto. El pueblo vive desorientado. Ni obispos ni curas, ni tampoco todos los Papas, respondían debidamente a su vocación.
5. Atacan los normandos Irlanda y en el 839 establecen allí un reino propio.

841–859. Siguen los normandos con sus incursiones por el norte de Francia, Alemania e Inglaterra. Se lanzan por España, Guadalquivir arriba, hasta que son rechazados por los moros; se adueñan de partes de Italia en la Lombardía y en el Sur. Conviene conocer a los normandos. Escandinavos procedentes de Suecia, Noruega, Dinamarca…, esos vikingos eran unos excursionistas y guerreros audaces. Durante todo el siglo IX hicieron incursiones muy atrevidas. Los normandos habían establecido el ducado de Normandía al norte de Francia. Franceses y normandos se asimilaron mutuamente sus culturas y los normandos en adelante serán muy importantes en Europa. No les dedicamos lección especial; pero conviene conocerlos por la huella importante que dejaron en la Historia.

863-884. Los hermanos San Cirilo y San Metodio, apóstoles de los pueblos eslavos. 

3. Dos siglos difíciles el X y el XI. En un plan negativo y doloroso, se inicia el tristemente llamado Siglo de hierro del Pontificado. Aunque empieza también la reforma de los monasterios benedictinos con Cluny, que van a jugar un gran papel en bien de la Iglesia. En el siglo XI los Papas se verán libres de aquellas familias romanas que les dominaron de manera fatal. Sigue fuerte la lucha contra los musulmanes en España, ante el peligro que suponen para toda Europa. Los Papas reconocieron la Reconquista Española como verdadera Cruzada contra los musulmanes.
4. Se independiza Navarra, y en el 914 Ordoño II de Asturias es coronado rey de León. El que se dividan los reinos de España no favorece a la Reconquista española, aunque sigue adelante. Los sarracenos han perdido gran parte del Norte de la Península.
5. El abad Odón de Cluny empieza la reorganización de los monasterios benedictinos.
6. Se fortalecen los musulmanes con Abderramán III, que se proclama Califa de Córdoba rompiendo con el Califato primario de Bagdad.
7. Es coronado rey de Alemania Otón el Grande, que vence a los magiares en el 955 y se convierte en el monarca más respetado.
8. Polonia se hace cristiana.
9. Otón es coronado Emperador, y la corona imperial ya no saldrá más de Alemania.
10. Dinamarca invade Inglaterra. Los daneses reinarán en ella hasta 1042.

1000. Otón III acaba el siglo y el milenio instalando su capital en Roma. Han sido muy lamentables los incidentes de los Papas en el lastimoso siglo diez. Los tres Emperadores Otón ayudaron mucho a la Iglesia. En este mismo año 1000 es coronado San Esteban como Rey de Hungría.
1001. 1002. Muere el guerrero musulmán Almanzor, que en años anteriores ha causado estragos en España contra los reinos cristianos.
1002. Desde este año hasta el 2030 se produce la evangelización y conversión al catolicismo de los pueblos escandinavos Dinamarca, Suecia, Noruega, Islandia y Groenlandia.
1003. Con Wladimiro empieza la conversión de Rusia al cristianismo.
1004. Reinado de Canuto el Grande de Dinamarca en Inglaterra hasta el año 1035.
1005. Aparece en Europa la “Tregua de Dios”.
1006. Fernando I de Castilla emprende en España contra los moros la conquista de lo que después será Portugal.
1007. Los daneses son expulsados de Inglaterra definitivamente y dejan paso al rey inglés San Eduardo,
1008. Viene la desgracia de la separación definitiva entre la Iglesia de Oriente en Constantinopla y la de Occidente con el Papa en Roma.
1009. El papa Nicolás II organiza la elección pontificia, instituye el “Cónclave”, y acaba con la intromisión extraña en la elección de los Papas. Ese mismo año comienza en Londres la construcción de la abadía de Westminster, siendo rey San Eduardo.
1010. Muere sin dejar hijos el rey inglés San Eduardo y le sucede el duque de Normandía Guillermo el Conquistador, el que construirá en 1070 la Torre de Londres para acuñar la moneda y administrar la justicia.

1073 es elegido Papa San Gregorio VII, que inicia la gran reforma de la Iglesia con la eliminación de las Investiduras. Grandes luchas entre el Papa y el emperador Enrique IV.

1085. El rey Alfonso VI de Castilla arrebata Toledo a los moros, y el Cid Campeador conquistará Valencia en el 1094, hechos importantísimos en la Reconquista.
1086. Se abre oficialmente la Universidad de Bolonia, y se inicia por Irnerio la recuperación del Derecho Romano.
1087. El Papa Urbano II anuncia en el Concilio de Clermont la Primera Cruzada, que conquistará Jerusalén 1099.
1088. Roberto de Molesmes funda la Orden del Cister.

4. El siglo XII es un siglo que registra grandes acontecimientos, con buenas mejoras en la Iglesia y en la sociedad.
5. San Bernardo funda el monasterio de Claraval, que será tan importante en la reforma de la Iglesia.
6. La Reconquista española se hace con Zaragoza, el mismo año en que se funda la Orden del Temple.
7. 1120. Fundación de la Universidad de París, que será trascendental.
8. Con Raimundo, Arzobispo de Toledo, comienza la importantísima Escuela de Traductores de Toledo, que inundará a Europa con los escritos de los clásicos griegos y romanos traducidos del árabe para dar un gran avance a las ciencias.
9. En la Reconquista española es conquistada Lisboa, y Portugal pasa ser reino.
10. La Segunda Cruzada, predicada por San Bernardo, termina en fracaso total.
11. Graciano publica las “Decretales”, compilación del Derecho Romano, Pedro Lombardo escribe su “Libro de las Sentencias”, cuando la Escuela de Traductores de Toledo llega a su máximo apogeo.
12. Federico Barbarroja arrasa desde sus cimientos la ciudad de Milán.
13. Comienza la construcción de la catedral Notre-Dame de París.
14. Es asesinado en su catedral el Arzobispo de Canterbury Santo Tomás Becket.
15. Aparecen los valdenses, que pararán en herejes.
16. Acaba el siglo XII con la elección del gran papa Inocencio III, el Augusto del Pontificado.

5. El siglo XIII constituye la gloria mayor de la Edad Media. La Iglesia acaba con los herejes albigenses, y florecen como nunca las ciencias, las artes y los Santos más insignes.
6. Santo Domingo de Guzmán empieza su predicación entre los herejes por encargo expreso de Inocencio III. Esos herejes no serán aniquilados hasta el año 1244.
7. Francisco de Asís obtiene del Papa el permiso para fundar la nueva Orden de los Frailes Menores. Domingo de Guzmán dará forma a la de los Predicadores en el año 1215. Franciscanos y Dominicos serán dos fuerzas imponentes en la Iglesia.
8. 1212. La batalla de las Navas de Tolosa es trascendental en la Reconquista española frente a los musulmanes.
9. Se celebra el IV Concilio Ecuménico de Letrán, de gran importancia. Al año siguiente morirá Inocencio III.
10. Es coronado Emperador Federico II, que tanto hará sufrir a la Iglesia. Será excomulgado dos veces y depuesto el año 1245.
11. Sube al trono San Luis IX rey de Francia, que morirá en 1270.
12. El rey San Fernando une los dos reinos de León y Castilla. Bajo su reinado, empieza la construcción de las dos espléndidas catedrales góticas de Burgos, 1221, y de Toledo, 1227, mientras que su hijo Alfonso X el Sabio iniciará la de León en 1252.
13. El papa Gregorio IX instituye el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición, guardián de la fe para los siglos venideros.
14. San Fernando conquista a los musulmanes Córdoba, y Sevilla en 1248. Los moros quedan arrinconados en Granada. Casi toda España es ya cristiana.
15. El Estudio General de Salamanca es elevado a Universidad.
16. Nace la Universidad de La Sorbona en París. Desde mediados del siglo XIII brillan las grandes lumbreras de la Escolástica, con Santo Tomás de Aquino sobre todas ellas.
17. El rey Alfonso X el Sabio compila las Siete Partidas. Y en el mismo 1260 se inaugura la fantástica catedral gótica de Chartres, que sustituyó a la que se incendió en 1194.
18. Miguel VIII el Paleólogo conquista Constantinopla y expulsa de ella a los latinos. Su dinastía durará hasta 1453 cuando caiga Constantinopla ante los Otomanos.
19. Marco Polo emprende su famoso viaje de exploración a Oriente.
20. Rodolfo I de Habsburgo es nombrado rey de Alemania y Austria y su dinastía se mantendrá hasta 1918.
21. Estallan las famosas Vísperas Sicilianas; quedan expulsados los franceses y se asienta allí la corona de Aragón.
22. Los cantones suizos se sublevan contra el Sacro Imperio Romano Germánico, y éste será el inicio de la independencia y autoaislamiento de Suiza. En el mismo año 1291 cae la fortaleza de San Juan de Acre. Los cruzados pierden su último bastión en Palestina.
23. Giotto empieza los tan admirados frescos que decorarán la basílica de San Francisco en Asís. Así se llega al final del siglo XIII.
24. Se celebra el primer Año Santo de la Historia, instituido y promulgado por el papa Bonifacio VIII, y Dante, con magnífica preparación científica y teológica, está a punto para brindarnos su incomparable obra literaria La Divina Comedia.

Todo el esplendoroso siglo XIII fue la preparación para empezar el siglo XIV con ese primer Año Santo que tanto bien hizo en la Iglesia de entonces y que se renueva ahora cada veinticinco años con el mismo provecho de siempre.